L'univers de Beatrix Potter

Photographie de Norman
Warne avec Fred son neveu.
Avec l'autorisation d'un
collectionneur privé.

Norman, le plus jeune des 3 fils de l'éditeur Frederick Warne, était le seul célibataire de la famille. C'était un oncle qui se consacrait volontiers à ses neveux et nièces. Norman s'occupa de la publication des livres de Beatrix Potter et il collabora étroitement avec elle alors qu'elle surveilla chaque aspect de la conception du livre et de sa production. En 1903, Beatrix publia à nouveau deux livres avec Frederick Warne : le conte de Noisette l'écureuil et Le Tailleur de Gloucester.

Pour discuter de ses livres, elle devint une habituée des bureaux de ses éditeurs qui se trouvaient à Covent Garden dans le centre de Londres. Norman et Beatrix devinrent des amis proches et Beatrix fut la bienvenue dans la maison familiale des Warne.

En 1905, Norman demanda à Beatrix de l'épouser, ce qu'elle accepta avec joie. Malheureusement ses fiancailles durent rester secret car ses parents furent consternés par cette union; ils trouvaient que la profession commerciale de Norman était peu convenable pour leur fille.

Tragiquement, le 25 août, un mois après qu'il ait proposé le mariage à Beatrix, Norman mourut d'une anémie pernicieuse à l'âge de 37 ans. Beatrix s'effondra et se cacha au loin, et pendant ce temps, elle rédigea l'histoire de Mme Piquedru. Elle écrivit une lettre à Millie, la sœur de Norman : "Il ne vécut pas longtemps, mais il accomplit une vie utile et heureuse. Je dois essayer de faire un nouveau départ l'an prochain."